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第5章 空羡向南枝
前衙的火势从库房重地开始燃起。因正是秋收之后，新熟的税粮被缴上来，仓中堆得满满当当。原本各处连一个火星子都不得带进去，可不知怎的，还是出了事。
粮税是县衙一年的重头戏，若这差事出了差池，谁都讨不了好果子吃。因而衙中上下的官吏听了铜锣响，火烧眉毛一般，全都涌过去打火。整个衙门里乱得一团糟。
等刁准大步流星，赶到监牢中，看着那间空空如也的牢房，气得一脚踹断了一根木栅栏。
江县令原本优哉游哉等着用午膳，听得下头禀报前衙失了火，忙遣了两个同僚前去照管，心头还有些不趁意，暗骂底下一群酒囊饭袋，成日只知领俸禄混日子，以致偏偏在刁家上门提亲的日子，闹出这样不祥的事。
再等狱吏来报监牢中人犯失踪，刁准大怒，勒令江县令亲去前衙处置时，他一个激灵，顿时吓出了一身冷汗。
山阴县的监牢中关押着几个要紧的犯人。传闻大将军王湛谋逆，阖门被诛杀，却有一条漏网之鱼。其次子王恭逃至山阴，藏在昔日的旧部戴廷绍家里。
机事不密，此事被戴家一个奴仆悄悄举报，江县令如获至宝，一面快马报与会稽郡中，一面亲自带着人上门搜查，不想却扑了个空。
原本未搜查到人，此事或是诬告，自可到此为止。但事情既已禀报至郡中，郡守不敢耽搁，早报给了扬州刺史刁奎。
刁奎密令，将戴廷绍以王氏余党的罪名捉拿下狱，严刑逼问。
江县令最喜钻营，揣摩准了刁奎的意思，一得令，立即捉了戴家三父子，一直关押在监牢中，日日上刑。
只是有见利忘义的小人，却也有铁骨铮铮的汉子。哪怕一日用刑三次，戴家父子的嘴却似生铁浇铸，无论如何都撬不开。前日戴廷绍的幼子因重伤不治，发起了高烧，人已是形销骨立，只剩下一口气。
江县令亲自去牢中劝解戴廷绍，叫他看在幼子性命的面上，说出王恭的下落，却被他当面唾了一口血沫，辱骂一番，闹了个没脸。
他既如此刚烈，要成全忠义的名声，江县令索性成全他父子，当着戴廷绍的面，生生将他重病的小儿打死。可即便代价如此惨烈，戴家父子也始终没有松口，吐露与王恭有关的半个字。
审讯始终没有丝毫进展，抓不到王恭这条大鱼，江县令这功禄遥遥无望，反而因此得了桩恶名，这两日正悻悻不快，并未亲去牢中巡视。可巧今日刁准上门来，竟就出了这样两桩大事，可谓屋漏偏逢连夜雨，祸事从来不单行。
衙门里头闹得人仰马翻，但风波却并未波及到后宅的女眷们。
江栀换过衣裳，等邹娘子拎了螃蟹来，两个人在景昃院中新制了醉蟹，装在坛子里，抱去了荣安堂。
待用罢饭，江栀便让湘乔将这坛子醉蟹取来。
“这是今年的秋蟹，只只都是满黄的母蟹，蒸熟后用陈年的花雕和秘制的蟹酱浸着，带回京都正是醉人的时候。山阴无所有，聊慰思乡人，回礼这样简薄，让几位叔伯婶母见笑了。”
回礼的帕子早已给过了，刁准的婶母听她特特提了“思乡人”，心知这醉蟹乃是做给刁老夫人的，抿嘴一笑，提点她道：“老夫人年轻那会倒是偏爱这一口，这两年岁数大了，螃蟹到底性寒，虽有花雕酒暖着，也不大吃了。但准哥儿院子里的锦红爱吃。”
楼氏眉头一皱，面上的笑意顿时僵住。锦红这名字一听便是女子。公子哥儿院子里的女子还能是什么人？偏偏刁家这位婶母竟对着江栀提了这么一嘴。
若非这婶母脑子拎不清，便是谅江栀即便知晓此事，也不是什么了不得的大事。
江栀尚未嫁过去，刁家的婶母说话便这样无所忌惮，分明不把江家看在眼里，料定江县令会为了前程，凡事忍气吞声。这可把楼氏气得不轻。
但好赖江栀不是她的女儿，将来这日子是过刀山下火海，横竖与她没半分干系。而自己一双儿女却可凭着这层姻亲关系在外头占尽风光。因而也只做未闻，装傻充愣。
江栀闻言，只淡淡一笑，乖巧道：“难为婶母记得侄儿房里的事。千里送鹅毛，礼轻情意重，劳烦婶母费心了。”
刁家的水深，这位婶母特意在她面前提这锦红的名字，显然别有一番心思。可不论她是好心还是歹意，江栀既打定主意要退婚，自然不愿蹚他家的浑水。这礼送出去，拿去给狗吃她都犯不上怄气。
因刁准与江县令迟迟不归，刁家的女眷本应午宴后离去，可一直到申时末，并不见前院来人通知启程。
这个时辰出发，不过一个时辰便要天黑，今日显见走不成，楼氏便令家中仆婢收拾了院子，安顿一行女眷暂歇。
江栀从荣安堂出来，猜着前衙必然出了棘手的大事，遣了湘乔去问前头的小厮。可也不知谁下的封口令，外头风声很紧。湘乔去了一时回来，并未打听出什么，只说午时走了水，早已被扑灭，并无甚大碍。
到处都是一片升平安乐的景象，可江栀心中却总觉得有些惶惶的，难以安定。江县令并非为公事废寝忘食之人，今日连午膳都未用，也不知到底出了怎样的大事。
只她一个闺中女子，平日若无江县令和楼氏允准，连县衙后宅这院子也踏不出去，操心这些事情不过徒增烦恼。因此江栀索性不去想这些扰人的东西，回了景昃院，摊开纸张，临写字帖静心。
当晚直到亥时末，江县令才返回后宅，看上去灰头土脸，憔悴至极，仿佛一下子老了十岁。
楼氏本已歇下，听见外头有人声，忙披衣起来，见他这副模样，吓了一跳，接了婢女手中的热水，亲自替他绞了帕子。
江县令洗去脸上风尘，歪在椅子上半天不作声。直到厨下端了热腾腾的鸡丝面来，两颗眼珠这才活泛起来，也顾不得烫，三两下吃完，又叫再上了一碗。
原来他从早膳之后，到现在仍水米未进，又在外头奔波劳碌一天，片刻不得停歇。还是天色实在晚，这样熬着也无济于事，刁准这才放话，许衙门里的官吏各自回家。就这样，城中许多卡口和巡逻的兵士仍未撤下，连夜搜寻。
江县令揉着发胀的额头，百思不得其解，不知两个重伤的活人，如何能瞒天过海，凭空消失在山阴城。
“我疑心衙门中有内应。否则税粮仓库缘何会无端失火？刁中郎将一发现人犯失踪，即刻领人封锁了周边街市，一户户挨着搜捕，却也一无所获。”
楼氏不耐烦他讲衙门中这些事，反说起今日刁家婶母所说锦红之事：“我私下里打听了，说是他院子里最得宠的通房，生得水灵，因世子尚未娶妻，还曾流过一个孩子。刁准对那丫头情分很是不同。”
若在往日，江县令必要不以为然地说‘不过一个丫头，纵有些情分，也越不过阿栀。’可今日他安安静静的，却将这话听了进去。
却原来因戴家父子逃狱之事，刁准大发雷霆，数次对江县令呼来喝去。他半下午时，饿得实在饥肠辘辘，路过一家小馆子，扛不住便招呼两个同僚进去点了两个小菜。可还没吃上两口，却被刁准撞个正着。
原想叫刁准也来吃上两口，哪想刁准竟径直大步跨进店中，掀了他的桌子。
江县令在山阴也是有头有脸的人物，两家还在议亲，从未如此在人前臊皮丢脸。
粮税是县衙一年的重头戏，若这差事出了差池，谁都讨不了好果子吃。因而衙中上下的官吏听了铜锣响，火烧眉毛一般，全都涌过去打火。整个衙门里乱得一团糟。
等刁准大步流星，赶到监牢中，看着那间空空如也的牢房，气得一脚踹断了一根木栅栏。
江县令原本优哉游哉等着用午膳，听得下头禀报前衙失了火，忙遣了两个同僚前去照管，心头还有些不趁意，暗骂底下一群酒囊饭袋，成日只知领俸禄混日子，以致偏偏在刁家上门提亲的日子，闹出这样不祥的事。
再等狱吏来报监牢中人犯失踪，刁准大怒，勒令江县令亲去前衙处置时，他一个激灵，顿时吓出了一身冷汗。
山阴县的监牢中关押着几个要紧的犯人。传闻大将军王湛谋逆，阖门被诛杀，却有一条漏网之鱼。其次子王恭逃至山阴，藏在昔日的旧部戴廷绍家里。
机事不密，此事被戴家一个奴仆悄悄举报，江县令如获至宝，一面快马报与会稽郡中，一面亲自带着人上门搜查，不想却扑了个空。
原本未搜查到人，此事或是诬告，自可到此为止。但事情既已禀报至郡中，郡守不敢耽搁，早报给了扬州刺史刁奎。
刁奎密令，将戴廷绍以王氏余党的罪名捉拿下狱，严刑逼问。
江县令最喜钻营，揣摩准了刁奎的意思，一得令，立即捉了戴家三父子，一直关押在监牢中，日日上刑。
只是有见利忘义的小人，却也有铁骨铮铮的汉子。哪怕一日用刑三次，戴家父子的嘴却似生铁浇铸，无论如何都撬不开。前日戴廷绍的幼子因重伤不治，发起了高烧，人已是形销骨立，只剩下一口气。
江县令亲自去牢中劝解戴廷绍，叫他看在幼子性命的面上，说出王恭的下落，却被他当面唾了一口血沫，辱骂一番，闹了个没脸。
他既如此刚烈，要成全忠义的名声，江县令索性成全他父子，当着戴廷绍的面，生生将他重病的小儿打死。可即便代价如此惨烈，戴家父子也始终没有松口，吐露与王恭有关的半个字。
审讯始终没有丝毫进展，抓不到王恭这条大鱼，江县令这功禄遥遥无望，反而因此得了桩恶名，这两日正悻悻不快，并未亲去牢中巡视。可巧今日刁准上门来，竟就出了这样两桩大事，可谓屋漏偏逢连夜雨，祸事从来不单行。
衙门里头闹得人仰马翻，但风波却并未波及到后宅的女眷们。
江栀换过衣裳，等邹娘子拎了螃蟹来，两个人在景昃院中新制了醉蟹，装在坛子里，抱去了荣安堂。
待用罢饭，江栀便让湘乔将这坛子醉蟹取来。
“这是今年的秋蟹，只只都是满黄的母蟹，蒸熟后用陈年的花雕和秘制的蟹酱浸着，带回京都正是醉人的时候。山阴无所有，聊慰思乡人，回礼这样简薄，让几位叔伯婶母见笑了。”
回礼的帕子早已给过了，刁准的婶母听她特特提了“思乡人”，心知这醉蟹乃是做给刁老夫人的，抿嘴一笑，提点她道：“老夫人年轻那会倒是偏爱这一口，这两年岁数大了，螃蟹到底性寒，虽有花雕酒暖着，也不大吃了。但准哥儿院子里的锦红爱吃。”
楼氏眉头一皱，面上的笑意顿时僵住。锦红这名字一听便是女子。公子哥儿院子里的女子还能是什么人？偏偏刁家这位婶母竟对着江栀提了这么一嘴。
若非这婶母脑子拎不清，便是谅江栀即便知晓此事，也不是什么了不得的大事。
江栀尚未嫁过去，刁家的婶母说话便这样无所忌惮，分明不把江家看在眼里，料定江县令会为了前程，凡事忍气吞声。这可把楼氏气得不轻。
但好赖江栀不是她的女儿，将来这日子是过刀山下火海，横竖与她没半分干系。而自己一双儿女却可凭着这层姻亲关系在外头占尽风光。因而也只做未闻，装傻充愣。
江栀闻言，只淡淡一笑，乖巧道：“难为婶母记得侄儿房里的事。千里送鹅毛，礼轻情意重，劳烦婶母费心了。”
刁家的水深，这位婶母特意在她面前提这锦红的名字，显然别有一番心思。可不论她是好心还是歹意，江栀既打定主意要退婚，自然不愿蹚他家的浑水。这礼送出去，拿去给狗吃她都犯不上怄气。
因刁准与江县令迟迟不归，刁家的女眷本应午宴后离去，可一直到申时末，并不见前院来人通知启程。
这个时辰出发，不过一个时辰便要天黑，今日显见走不成，楼氏便令家中仆婢收拾了院子，安顿一行女眷暂歇。
江栀从荣安堂出来，猜着前衙必然出了棘手的大事，遣了湘乔去问前头的小厮。可也不知谁下的封口令，外头风声很紧。湘乔去了一时回来，并未打听出什么，只说午时走了水，早已被扑灭，并无甚大碍。
到处都是一片升平安乐的景象，可江栀心中却总觉得有些惶惶的，难以安定。江县令并非为公事废寝忘食之人，今日连午膳都未用，也不知到底出了怎样的大事。
只她一个闺中女子，平日若无江县令和楼氏允准，连县衙后宅这院子也踏不出去，操心这些事情不过徒增烦恼。因此江栀索性不去想这些扰人的东西，回了景昃院，摊开纸张，临写字帖静心。
当晚直到亥时末，江县令才返回后宅，看上去灰头土脸，憔悴至极，仿佛一下子老了十岁。
楼氏本已歇下，听见外头有人声，忙披衣起来，见他这副模样，吓了一跳，接了婢女手中的热水，亲自替他绞了帕子。
江县令洗去脸上风尘，歪在椅子上半天不作声。直到厨下端了热腾腾的鸡丝面来，两颗眼珠这才活泛起来，也顾不得烫，三两下吃完，又叫再上了一碗。
原来他从早膳之后，到现在仍水米未进，又在外头奔波劳碌一天，片刻不得停歇。还是天色实在晚，这样熬着也无济于事，刁准这才放话，许衙门里的官吏各自回家。就这样，城中许多卡口和巡逻的兵士仍未撤下，连夜搜寻。
江县令揉着发胀的额头，百思不得其解，不知两个重伤的活人，如何能瞒天过海，凭空消失在山阴城。
“我疑心衙门中有内应。否则税粮仓库缘何会无端失火？刁中郎将一发现人犯失踪，即刻领人封锁了周边街市，一户户挨着搜捕，却也一无所获。”
楼氏不耐烦他讲衙门中这些事，反说起今日刁家婶母所说锦红之事：“我私下里打听了，说是他院子里最得宠的通房，生得水灵，因世子尚未娶妻，还曾流过一个孩子。刁准对那丫头情分很是不同。”
若在往日，江县令必要不以为然地说‘不过一个丫头，纵有些情分，也越不过阿栀。’可今日他安安静静的，却将这话听了进去。
却原来因戴家父子逃狱之事，刁准大发雷霆，数次对江县令呼来喝去。他半下午时，饿得实在饥肠辘辘，路过一家小馆子，扛不住便招呼两个同僚进去点了两个小菜。可还没吃上两口，却被刁准撞个正着。
原想叫刁准也来吃上两口，哪想刁准竟径直大步跨进店中，掀了他的桌子。
江县令在山阴也是有头有脸的人物，两家还在议亲，从未如此在人前臊皮丢脸。